C'est le printemps : faites honneur aux asperges !

D'où vient l’asperge ?

Connue depuis l'Antiquité pour ses vertus médicinales, l'asperge est originaire du bassin méditerranéen. Elle a commencé à être cultivée en France vers 1300. Aujourd'hui, ce sont environ 18 000 tonnes d’asperges, essentiellement blanches, qui sont produites annuellement dans l'Hexagone (retrouvez les producteurs d'asperges référencés sur granvillage en cliquant ici).

Les différentes variétés d’asperges

Il existe de nombreuses variétés d’asperges mais seules quelques-unes d'entre elles sont comestibles. Parmi celles-ci, nous retrouvons principalement trois variétés :

• l'asperge blanche, appréciée pour sa saveur délicate
• l'asperge verte, particulièrement fine
• l'asperge violette, reconnaissable par son goût fruité

Comment choisir ses asperges en 4 points ?

1/ Choisissez de préférence des asperges bien fermes, avec des pointes resserrées. 
2/ Faites attention à ce que leur talon ne soit ni trop sec, ni moisi. 
3/ Côté parfum, elles doivent vous évoquer celui des épis de blé mûr. 
4/ Privilégiez des asperges de taille identique, garantes d'une cuisson homogène. 

Comment préparer et cuire ses asperges ?

– Commencez par ôter le talon de vos asperges. En revanche, conservez la pointe : c'est un délice !
– Epluchez les asperges blanches (les vertes et violettes, si elles sont fraîches, n'en ont pas besoin).
– Faites-les cuire rapidement, au cuit-vapeur ou au faitout, dans de l'eau salée : 5 minutes pour les vertes et 10 pour les blanches.
–> Si vous souhaiter préserver la saveur et la texture de vos asperges, une cuisson rapide est impérative !

3 recommandations :

> Pour récupérer facilement vos asperges entières, ficelez-les ensemble avant de les faire cuire.
> Pour savoir si vos asperges sont cuites, piquez-les avec la pointe d'un couteau : elle doit y entrer facilement.
> Pour conserver la jolie couleur de vos asperges, plongez-les dans de l'eau glacée dès la fin de cuisson.

Comment cuisiner ses asperges ?

Une fois cuites à la vapeur ou bouillies, les asperges se dégustent :

• en entrée, avec une sauce vinaigrette, une sauce au beurre, une sauce mousseline ou une sauce citronnée ou plus légèrement, avec une sauce au fromage blanc
• à la flamande, recouvertes d'une sauce et d'oeufs durs émiettés
• à l'apéritif, battues avec du yaourt et servies sur des toasts
• en velouté, mixées avec des pommes de terre
• en salade, avec d'autres produits printaniers
• en accompagnement d'un poisson
• en omelette
• gratinées au four, avec du fromage râpé
• en quiche, avec du saumon notamment 

Les idées ne manquent pas : les asperges sont réellement propices à l'inventivité en cuisine !

Quels sont les bienfaits santé des asperges ?

Les asperges sont majoritairement composées d'eau et peu caloriques. Riches en fibres, elles contibuent au bon fonctionnement intestinal. Elles sont sources de vitamine E et de vitamine K. Antioxydantes, elles protègent du vieillissement de la peau et des maladies cardiovasculaires.